漢字跟世界上其他文字一樣，經歷了手寫、機械化和信息化三個時代。

手寫時代，重視字形規范。例如強秦的“書同文”，盛唐的《干祿字書》，新中國的《第一批異體字整理表》，都是這種意念的典型映現。

19世紀70年代，打字機進入市場，開啟了文字的機械化時代。使用拉丁字母的歐美人打起字來輕松快捷，西文印制步入家庭。而笨重的漢字打字機無法入戶，拼音文字之便獨領風騷。與此同時，方塊字備受詬病，漢字改革呼聲甚高。

“忽如一夜春風來”，倏忽降臨的文字信息化時代，徹底改換了漢字的呈現方式、閱讀形態和存儲、傳輸路徑。

幾千年的右手運筆勾勒字形，換代為雙手連續敲擊編碼（漢語拼音也可看作一種編碼），且呈現即信息化。輕擊鍵盤的操作使修改、刪節易如反掌，再也不用涂成“花臉”謄清，省去煩瑣勞動。但同時，隨心所欲的改易，使作者往往填充過多句意，致使句子冗長滯澀，尤以議論文多見，宜加留意。

漢字一千七百年的單一紙質文本閱讀，在當代畫上句號。“兩種文本閱讀”于今發軔。電子文本閱讀量扶搖直上，強勁推動了流暢文風的盛行，勢必在今后歲月中，牽動新聞、文學乃至公文語言的衍變。

漢字文本不再僅存于抽屜箱柜，而是更多地儲藏于電腦、U盤，節省了大量材質與空間。輕點鼠標，即可將漢字瞬間傳至千里之外，比起昔日跑郵局，不知節約了多少時光。

對漢字運用中的若干變化，當正面審視。譬如，年復一年的手指擊鍵，導致對漢字的“詳細記憶”嬗變為“輪廓記憶”。不宜將這種變化看作“問題”或“退步”。漢字從誕生之日起，就是訴諸視覺的，是“目治”的，它使漢語擺脫了“口耳相傳”的原始狀態。漢字是記錄漢語的工具，供人用眼睛識別并讀取信息，是漢字的根本功能。信息化時代可迅速顯現、打印出清晰工整的字跡，極便視讀、貯存、傳輸，是巨大進步，漢字功能頓獲升華。再如，有人因“手寫”變“打寫”而憂慮漢字前途。一種文字的興衰，取決于使用者的多寡。除十幾億中國人外，世界各地學習漢語漢字的，愈來愈多，漢字前程一片光明。

信息化時代，人們由關注字形正誤轉為重視詞形規范。《第一批異形詞整理表》乃此種觀念之具象。辨析近義詞、選擇異形詞已成編輯關注熱點。

漢字跟兩種文化密切相關：一是漢字文化，二是中華傳統文化。

漢字文化的精髓在于象形性，但隸變后已大幅衰減。讓青少年適當學點甲骨文、金文、小篆，可領略漢字奇妙的圖形意涵，瞭望漢字浩瀚海洋的宏富與精彩，稔知寰球唯一仍在使用的古老文字。

中華傳統文化保藏于漢字書寫的古代經典。當引導年輕人誦習文言名篇，領悟先賢高遠深邃的哲思與誠摯仁厚的情懷，熟記名言佳句并可信手拈來自如運用，以繼承燦爛的華夏文明。

以為認識繁體字就能通曉這兩種文化，不過是流行坊間多年，脫離實際、方枘圓鑿的顢頇之語。

近年九州興起的書法熱有兩個效能：首先，練習者和觀賞者不斷細究字形，無形中實現了對漢字“詳細記憶”的回歸，有益于傳承漢字文化；其次，流傳千古的軟筆書寫技藝，得以活躍民間，宣紙上游云驚龍、桃花飄落的神來之筆，將欣賞者帶入令人心醉的藝術境界，享受并薪傳中華獨有的“字的藝術”。

弘揚漢字文化，還需給漢字一個“攤位”。半個世紀前，北京西單附近，有“中國文字改革文獻資料陳列室”，陳列甲骨文、簡化字、漢語拼音等資料，供大眾免費參觀。在新時代，也應在首都設立類似博物館或陳列室，方便國內外游客探索神秘的漢字。

信息化時代，漢字改革之議已然消歇。個別站在文字信息化時代譏諷文字機械化時代漢字改革的人，必被世人揶揄。

回眸歷史，三千多年前，當地中海東岸的腓尼基人在石碑上叮叮當當雕刻地球上最早的字母時，在東方，我們的祖先在烏龜殼上用青銅刀刻寫著甲骨文。時下，西方人在電腦上敲出拉丁字母，中國人在電腦上打出漢字。中西文字前行的步履大體相同。

展望未來，漢字電腦輸入方式仍有改進空間。就效力而言，全拼不如雙拼，因為雙拼更適合漢語“聲母＋韻母”的音節結構特點。或許將來會出現簡便易學的雙拼錄入法并投入使用。

俯察身邊，靈敏高效、讓人嘖嘖驚嘆的語音輸入手段，已翩然飛入尋常百姓家，漢字信息化演進之速，常常超出我們的想象。